La sentencia de prisión de 110 años impuesta al conductor cubano Rogel Aguilera Mederos, que mató a cuatro personas cuando perdió los frenos en la Interestatal 70, puso un foco renovado en las leyes de sentencia mínima obligatoria de Colorado y en la capacidad de los fiscales de Distrito para usar tales leyes para garantizar condenas justas.
Aguilera Mederos, de 26 años, fue sentenciado a una pena de prisión dos veces mayor que la de algunos asesinos de Colorado después de que sus condenas desencadenaron disposiciones en la ley estatal que obligaron al juez de la corte de Distrito Bruce Jones a imponer una sentencia mínima de 110 años.
El juez dijo durante la audiencia de sentencia del lunes que no tenía discreción para establecer una pena de prisión menor, aunque le hubiera gustado hacerlo. Un miembro de la familia de un hombre que murió en el feroz choque de 28 autos en Lakewood dijo que no quería una cadena perpetua para el conductor del camión.
Y el día después de la sentencia, la fiscal del primer distrito judicial Alexis King, quien persiguió las condenas que llevaron a la sentencia de 110 años, dijo en un comunicado que «agradecería» una reconsideración de la pena de prisión.
La sentencia de Aguilera Mederos se extendió a más de un siglo porque, según la ley de Colorado, el asalto en primer grado y el intento de asalto en primer grado son los llamados «delitos de violencia» en los que las penas de prisión deben ejecutarse consecutivamente, y no simultáneamente, cuando se imponen durante el mismo incidente.
“Esta es una sentencia tremendamente excesiva”, dijo Mark Silverstein, director legal de la ACLU de Colorado. “Clama por la reforma de las leyes de sentencia. Pero creo que los pedidos de cambio también deben dirigirse al poder de los fiscales, que rara vez se critica pero que en gran medida no se controla. Tienen el poder de decidir quién va a la cárcel y durante cuánto tiempo. Los fiscales deciden los cargos a presentar y deciden qué acuerdos de culpabilidad ofrecer», agregó.
King se negó a hablar con la prensa sobre el caso y en su lugar envió declaraciones a través de un portavoz esta semana.
“Los hechos y las consecuencias de las decisiones del señor Aguilera-Mederos ese día fueron lo suficientemente extraordinarios como para respaldar la persecución de los cargos de agresión en primer grado”, dijo.
Aguilera Mederos se negó a aceptar cualquier oferta de declaración de culpabilidad “que no sea una multa de tráfico”, dijo King, y las condenas reconocen el daño causado a las víctimas del accidente.
“Mi administración contempló un resultado significativamente diferente en este caso, pero el señor Aguilera Mederos no estaba interesado en continuar con esas negociaciones”, explicó.
El abogado de Aguilera Mederos, James Colgan, no quiso discutir qué tipo de acuerdo de culpabilidad se consideró, excepto para decir que las discusiones «no fueron fructíferas».
Silverstein dijo que la declaración de King sugiere que la oficina del fiscal de Distrito cobró de más en el caso para intentar presionar a Aguilera Mederos se declarara culpable en lugar de llevar el caso a juicio.
«Está fuera de lugar que el fiscal culpe al acusado por ejercer sus derechos constitucionales», dijo Silverstein.
George Brauchler, ex fiscal de distrito del 18º Distrito Judicial, no estuvo de acuerdo.
“Siento poca simpatía por alguien que rechaza una oferta razonable de negociación con la fiscalía y luego va a juicio y lamenta el hecho de que sucedió lo peor que le pudo pasar”, dijo.
Sentencias consecutivas obligatorias
Los mínimos obligatorios de Colorado se establecieron en gran medida en la década de 1990 como una respuesta dura a las tasas de criminalidad y la percepción entre los políticos conservadores de que los jueces del estado estaban imponiendo sentencias leves, dijo Stan Garnett, ex fiscal de distrito del condado de Boulder.
Existía la preocupación de que las sentencias por los mismos delitos variaran drásticamente según el juez y quizás el acusado, dijo Brauchler.
Las leyes otorgan un poder tremendo a los fiscales de distrito, dijo Garnett.
Brauchler dijo que las leyes garantizan que los perpetradores de delitos violentos que dañan a múltiples víctimas sean responsables con sentencias de prisión para cada víctima, ya que los términos deben ser consecutivos.
«Este tipo mató a cuatro personas ¿Cuánto tiempo valen cuatro vidas?», cuestionó Brauchler.
Agregó que las personas condenadas por homicidio vehicular en Colorado, que conlleva una sentencia recomendada de entre dos y seis años de prisión, son elegibles para ser sentenciadas a libertad condicional en lugar de prisión.
«Si ese fuera el único cargo, homicidio vehicular, ese tipo podría haber salido de la sala del tribunal. No hay resultado, usando esos cargos débiles, que se acerque ni siquiera a la justicia. Eso no puede ser justicia cuando matas a cuatro personas», comentó.
En octubre, un jurado encontró a Aguilera-Mederos culpable de cuatro cargos de homicidio vehicular, seis cargos de asalto en primer grado, 10 cargos de intento de asalto en primer grado, cuatro cargos de conducción descuidada que causó la muerte, dos cargos de asalto vehicular y un cargo de conducción temeraria.
