Hilda Noriega había llamado hogar a las Torres Champlain durante más de 20 años. Pero seis años después de la muerte de su esposo, esta cubana de 92 años estaba lista para irse.
“Íbamos a mudarla a nuestra casa y su condominio estaba a la venta”, dijo Sally Noriega, su nuera.
Ella y su esposo Joseph Noriega compraron la Unidad 602, un apartamento de dos habitaciones en junio de 2000. La unidad estaba a la venta.
Sally Noriega dijo que su suegra era extremadamente activa y le encantaba vivir tan cerca del océano y de sus amigos. Pero, dijo, «cuando pierdes a un cónyuge, quieres estar rodeado de familia… y ella quería pasar más tiempo con su familia y sus nietos».
La nuera de Hilda Noriega la describió como «una persona extremadamente cariñosa y dulce», que construyó una vida con su esposo y formó una familia después de llegar a los Estados Unidos desde Cuba en 1960.
“Ella era solo una de esas personas que desde la primera vez que conoció a una persona amó instantáneamente a esa persona y esa persona la amó instantáneamente”, dijo Sally Noriega, quien corrió al lugar del colapso con su esposo, Carlos Noriega, jefe de Policía de North Bay Village.
Allí, encontraron un recordatorio del vínculo particularmente fuerte que Hilda Noriega compartía con los miembros de su grupo de la iglesia. Mientras intentaban aferrarse a la esperanza entre los escombros, Carlos Noriega notó que un sobre asomaba por debajo de su zapato.
“Por fuera estaba dirigida a Hilda y la tarjeta tenía mariposas y era una tarjeta de cumpleaños firmada por su grupo de oración”, dijo Sally Noriega. «La habían sacado para su cumpleaños y todos firmaron la tarjeta».
Sally Noriega dijo que la familia no sabe qué pensar de la tarjeta que se encuentra entre tantos escombros y caos.
Pero, «somos una familia de fe», dijo. «Lo dejaremos así».
Hilda Noriega se encuentra entre las 159 personas cuyo paradero, según dijo la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ha desaparecido desde que se derrumbó una sección de Champlain Towers South.
“Pedimos que nuestra comunidad se una a nosotros en oración y en el respeto de la privacidad del Jefe Noriega y su familia en este momento”, dijeron los funcionarios del departamento de Policía en un comunicado.
La matriarca de la familia acababa de cumplir 92 años. Los amigos también encontraron una preciosa fotografía familiar que mostraba al jefe Noriega de niño con sus padres.
«Es muy difícil pensar que mi abuela está debajo de todos esos escombros y no sabemos si está viva o no», dijo Michael Noriega, contó el nieto de Hilda. «Cuando llegué, simplemente caí de rodillas».
