En un nuevo intento por frenar el inmenso y lucrativo contrabando de cigarros en el mercado negro (el que expertos calculan que mueve entre 100 y 150 millones de CUP anuales), las autoridades de Santiago de Cuba decidieron retomar la venta normada de cigarros Criollos, Populares, Titanes y Aromas. Los precios de los cigarros en el mercado informal cubano se han disparado en los últimos meses por la absoluta desaparición en el escenario lícito nacional de las marcas más consumidas por la población.
La prensa provincial explicó que la medida se había tomado con el objetivo de «organizar el expendio de productos de gran demanda popular para evitar su acaparamiento y reventa a precios abusivos».
El Gobierno estipuló que la distribución per cápita sea de entre 2 y 4 cajetillas, solo para mayores de 16 años de edad e inscritos en la libreta de abastecimiento, por supuesto. En el deber de vigilancia se encuentran tanto delegados del Poder Popular como presidentes de los consejos populares, representantes de las organizaciones de masas, miembros de la Asociación de Combatientes y la Policía.
Sin embargo, la respuesta ha sido totalmente contraria, pues la supervisión y la restricción es tanta en todos los puntos de venta de la ciudad que la oferta del mercado negro ha obtenido mayor demanda y mayor cantidad de involucrdos.
En vez de detener el flujo hacia el mercado informal, ha aumentado. En la platafoma de venta ilícita, los cigarrillos rubios se venden a 100 CUP la caja, los negros se cotizan a 50, los de filtros a 60, cada mentolado a 8 CUP y los cartones están entre 6.000 y 10.000 CUP. Oficialmente, las cajas de cigarros negros valen 10 CUP y las de rubios, 12.
Una vecina del poblado de Siboney, Marilyn, aseguró que la delegada correspondiente a su residencia recogió 50 CUP por casa y le robó una caja a cada núcleo.
Por su parte, Abel, del Consejo Popular Los Maceos, contó que su presidente tomó medidas propias para, supuestamente, «crear una reserva en las bodegas bajo su mando», decidiendo ofertar una cajetilla por consumidor, suspendiendo la entrega en las casas donde no había fumadores y elevando la edad límite de distribución a 21 años.
El pueblo aseguró que esta medida solo ha dado poder a gente que se ha aprovechado de los problemas para hacer una ganancia.
Villa, empleado de la recapadora de neumáticos, comentó que de igual forma se trabaja en las tiendas en Moneda Libremente Convertible (MLC), donde los cigarros van directamente al almacén y los lunes ni se enteran de que hay oferta.
Los cigarros, según Maricela, son en la actualidad el producto líder del negocio ilícito en Santiago de Cuba, y ella aprovecha para hacer trueques por arroz y azúcar.
El Ministerio de Comercio Interior recaudó entre entre 145 y 76 millones de CUP en la venta de tabaco, fósforos y cigarros en Santiago de Cuba durante el lustro anterior al 2018, de acuerdo con lo establecido en el Anuario el Estadístico de dicho año.
El informe especificó que de comercializaban al año en esa época entre 7 y 12 millones de cajetillas de cigarros en el territorio.
El mercado informal es muchas veces el que asegura que el Estado cumpla con el beneficio previsto por la venta de cigarros.
La manipulación de la oferta, el desvió de la mercancía y la retención de lotes enteros generan una crisis en el suministro, y en dicho negocio se gana hasta cinco veces el capital que el sector debe pagarle al Gobierno por el producto.
Pero son las autoridades las que no tienen interés ni capacidad para desmontar el mercado informal de los cigarros, y es por ello que los clientes están tan insatisfechos.
Los puntos de venta estatales solo expenden una cantidad minúscula, y solo para encubrir el contrabando ilícito, y detectar el fraude se hace complicado porque la contabilidad de es perfecta y el Estado, por tanto, no sufre daños.
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