El presidente Donald Trump anunció hoy que él y la primera dama Melania Trump dieron positivo por el coronavirus, una noticia sorprendente que sumerge al país en una incertidumbre más profunda apenas un mes antes de las elecciones presidenciales.
Trump, que ha pasado gran parte del año minimizando la amenaza de un virus que ha matado a más de 205.000 estadounidenses, dijo que él y la Sra. Trump estaban en cuarentena. El médico de la Casa Blanca dijo que se espera que el presidente continúe cumpliendo con sus deberes “sin interrupciones” mientras se recupera.
Aún así, el diagnóstico de Trump seguramente tendrá un efecto desestabilizador en Washington, lo que suscitará dudas sobre hasta qué punto se había extendido el virus a los niveles más altos del gobierno de Estados Unidos. Horas antes de que Trump anunciara que había contraído el virus, la Casa Blanca dijo que un importante asistente que había viajado con él durante la semana había dado positivo.
“Esta noche, Melania Trump y yo dimos positivo por COVID-19. Comenzaremos nuestro proceso de cuarentena y recuperación de inmediato «, tuiteó Trump poco antes de la 1 a.m. «¡Terminaremos esto JUNTOS! »
Trump fue visto por última vez por periodistas que regresaban a la Casa Blanca el jueves por la noche y no parecía visiblemente enfermo. Trump tiene 74 años, lo que lo pone en mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por un virus que ha infectado a más de 7 millones de personas en todo el país.
El médico del presidente dijo en un memorando que Trump y la primera dama, que tiene 50 años, «están bien en este momento» y «planean quedarse en casa dentro de la Casa Blanca durante su convalecencia».
El diagnóstico marca un golpe devastador para un presidente que ha estado tratando desesperadamente de convencer al público estadounidense de que lo peor de la pandemia ha quedado atrás. En el mejor de los casos, si no presenta síntomas, que pueden incluir fiebre, tos y problemas respiratorios, lo obligará a abandonar la campaña solo unas semanas antes de las elecciones.
El manejo de Trump de la pandemia ya ha sido un punto de inflamación importante en su carrera contra el demócrata Joe Biden, quien pasó gran parte del verano fuera de la campaña y en su casa en Delaware debido al virus. Desde entonces, Biden ha reanudado un calendario de campaña más activo, pero con multitudes pequeñas y socialmente distanciadas. También usa regularmente una máscara en público, algo por lo que Trump se burló de él en el debate del martes por la noche.
«No uso máscaras como él», dijo Trump sobre Biden. «Cada vez que lo ves, tiene una máscara. Podría estar hablando a 200 pies de distancia de mí, y aparece con la máscara más grande que jamás haya visto»..
No hubo comentarios inmediatos de la campaña de Biden sobre si el exvicepresidente había sido examinado desde que apareció en el debate con Trump o si estaba tomando protocolos de seguridad adicionales.
Trump tenía programado asistir a una recaudación de fondos y realizar otro mitin de campaña en Sanford, Florida, el viernes por la noche. Pero justo después de la 1 a.m., la Casa Blanca publicó un calendario revisado con un solo evento: una llamada telefónica sobre «Apoyo de COVID-19 a personas mayores vulnerables».
El anuncio de Trump se produjo horas después de que confirmara que Hope Hicks, una de sus ayudantes más confiables y con más años de servicio, había sido diagnosticada con el virus el jueves. Hicks comenzó a sentir síntomas leves durante el viaje en avión a casa desde un mitin en Minnesota el miércoles por la noche, según un funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para revelar información privada.
Hicks había estado con Trump y otro personal de alto nivel a bordo del Marine One y el Air Force One en ruta a ese mitin y había acompañado al presidente al debate presidencial del martes en Cleveland, junto con miembros de la familia Trump. No usaron máscaras durante el debate, en violación de las reglas del lugar.
Trump ha minimizado constantemente las preocupaciones sobre ser personalmente vulnerable, incluso después de que el personal de la Casa Blanca y sus aliados fueron expuestos y enfermos. Desde que surgió el coronavirus a principios de este año, Trump se ha negado a cumplir con las pautas básicas de salud pública, incluidas las emitidas por su propia administración, como usar máscaras en público y practicar el distanciamiento social.
Quedan preguntas sobre por qué le tomó tanto tiempo a Trump hacerse la prueba y por qué él y sus asistentes continuaron yendo al trabajo y viajando después de que Hicks se enfermara.
